Margaret Hilda Thatcher, barona Thatcher de Kesteven, fue una política británica que ejerció como primera ministra del Reino Unido desde el año 1979 hasta 1990. Ha sido la persona en ese cargo por mayor tiempo durante el siglo XX y la única mujer que ha ocupado este puesto en su país.
Fue conocida por su firmeza para dirigir los asuntos de Estado, su estricto dominio sobre los ministros de su gabinete y su fuerte política monetarista, que a su vez le valieron el sobrenombre de “La Dama de Hierro”.
Ejerció inicialmente como química y luego como abogada. En las elecciones de 1959 Thatcher se convirtió en miembro del Parlamento por Finchley, desde donde juzgó duramente la política fiscal del gobierno laborista. Fue nombrada, por Edward Heath, ministra de Educación y Ciencia en 1970.
En 1975 venció a Heath en las elecciones del Partido Conservador y pasó a ocupar la presidencia del partido, convirtiéndose en líder de la oposición y la primera mujer en dirigir uno de los principales partidos políticos en el Reino Unido. Tras triunfar con su partido en las elecciones generales de 1979, Thatcher se convirtió en la primera ministra del Reino Unido.
Ocupó el número 10 de Downing Street, e introdujo una serie de iniciativas políticas y económicas para revertir lo que percibía como un precipitado declive en el Reino Unido. Su filosofía política y económica haciendo hincapié en la desregularización, la flexibilidad en el mercado laboral, la privatización de empresas públicas y la reducción del poder de los sindicatos.
Los cargos políticos que ocupó fueron: Miembro del Parlamento (1959-1970), Ministra de Educación (1970-1974), Líder de la oposición (1975-1979) y Primera ministra (1979-1990).
El 1 de noviembre de 1990, Geoffrey Howe, el último miembro activo de su gabinete original, renunció a su puesto como viceprimer ministro, luego de que Thatcher se negara a aprobar un programa para la adopción de una moneda europea única.
En su discurso de renuncia, Howe comentó sobre la postura de Thatcher con la CE: “es algo así como enviar a tu bateador inicial al campo sólo para que, al momento en el que se lance la primera bola, encuentren que sus bates fueron destrozados antes del juego por el capitán del equipo”.Su renuncia fue fatal para el mandato de Thatcher.
Al día siguiente, Michael Heseltine desafió su puesto como líder del Partido Conservador. Las encuestas de opinión habían indicado que él le daría a los conservadores la delantera frente a los laboristas. Aunque Thatcher ganó la primera vuelta, Heseltine obtuvo el apoyo suficiente (152 votos) para forzar una segunda vuelta. Inicialmente, Thatcher afirmó que sus intenciones eran «pelear y luchar para ganar» las elecciones, pero tras consultar a su gabinete, la persuadieron de retirarse. Después de reunirse con la Reina, llamar a otros líderes mundiales y pronunciar su discurso final en la Cámara de los Comunes, abandonó Downing Street entre lágrimas. Posteriormente, calificó su expulsión como una traición.
Thatcher regresó como una diputada sin cartera (miembro de la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña que no está al frente del partido) por Finchley dos años después de haber abandonado la jefatura del gobierno. Se retiró de la Cámara en las elecciones de 1992, a los 66 años, argumentando que su salida le daría una mayor libertad para decir lo que pensaba.
Su amigo Lord Michael Spicer comentó en su libro “The Spicer Diaries” que durante un encuentro en abril de 1995 en Chelsea, Thatcher reconoció que si pudiera volver atrás, no elegiría dedicarse a la política y también admitió en febrero de 1991, en la Cámara de los Comunes, que «odiaba ahora venir a este lugar» debido a la desilusión que le había ocasionado abandonar su cargo de primera ministra en 1990.
La salud de Thatcher declinó notablemente durante la década de 2000. Sufrió varios accidentes cerebrovasculares pequeños en 2002 y sus médicos le aconsejaron no volver a ofrecer discursos públicos. Después de desmayarse durante una cena en la Cámara de los Lores, fue ingresada en el Hospital Saint Thomas en el centro de Londres el 7 de mayo de 2008 para efectuársele pruebas.
En junio de 2009, se resbaló en su casa y se fracturó un brazo, por lo que debió ser intervenida quirúrgicamente y permanecer en observación. El 19 de octubre de 2010, fue internada de nuevo a causa de una gripe, motivo por el cual no pudo asistir a la celebración de su 85º cumpleaños que el gobierno británico le había organizado. Según un libro publicado por su hija Carol en 2008, A Swim-On Part In The Goldfish Bowl, Thatcher padeció demencia senil aproximadamente desde el 2000. Según relató, confundía la Guerra de Malvinas con la de Bosnia, debía recordarle constantemente que su esposo Denis había muerto hacía varios años y no era capaz de hablar durante más de diez minutos porque se perdía y olvidaba las frases.
Thatcher finalmente falleció el 8 de abril de 2013 a los 87 años en el Hotel Ritz en Londres después de sufrir un accidente cerebrovascular.
Margaret Thatcher
Comienza sus andaduras en la política
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